Viscosidad

Es una magnitud física que mide la resistencia interna al flujo de un fluido, resistencia producto
del frotamiento de las moléculas que se deslizan unas contra otras. La inversa de la viscosidad
es la fluidez.
La viscosidad es un parámetro que influye en la potencial emisión de contaminantes dado que
es una determinante en las condiciones de la combustión.
Además resulta importante para definir las posibilidades de bombeo de los productos y el tipo
de régimen de los caños.
En los fueloils es el parámetro que se sigue en la clasificación de los productos pesados.
La viscosidad es una especificación de primer orden en los aceites lubricantes, ya que
condiciona las cualidades requeridas para la lubricación.
Existen tablas que reflejan la viscosidad de los distintos hidrocarburos puros, líquidos, vapor y
de fracciones del petróleo, estando en este último caso en estrecha relación con el peso
molecular y la estructura química.
La magnitud de la viscosidad depende de la conformación química del crudo, de manera que a
mayor proporción de fracciones ligeras, menor es la viscosidad. Este valor depende además de
la temperatura ambiente, de forma que cuanto menor resulta ésta, más viscoso es un crudo.
Existen diversas unidades para definir la viscosidad, siendo las más utilizadas las descriptas a
continuación:
Viscosidad absoluta: Representa la viscosidad dinámica del líquido y es medida por el tiempo
en que tarda en fluir a través de un tubo capilar a una determinada temperatura. Sus
unidades son el poise o centipoise (gr/SegCm), siendo muy utilizada a fines prácticos.
Viscosidad cinemática: Representa la característica propia del líquido desechando las fuerzas
que genera su movimiento, obteniéndose a través del cociente entre la viscosidad absoluta
y la densidad del producto en cuestión. Su unidad es el stoke o centistoke (cm2/seg).
Usualmente en refinería se utilizan varias unidades para referirse a la viscosidad cinemática.
Además de centistokes existen las escalas (SSU) segundos Saybolt universal, (SSF) segundo
Saybolt Furol, (RI) Segundos Redwood I y (°E) grados Engler.